Courtisé par de grosses écuries anglaises dont Tottenham, l’attaquant sénégalais Iliman Ndiaye (26 ans) s’est finalement engagé avec Manchester City. Il a expliqué pourquoi il a dit non aux Spurs.
À 26 ans, Iliman Ndiaye avait l’embarras du choix sur sa future destination. L’attaquant sénégalais d’Everton a finalement opté pour Manchester City avec qui il a signé pour cinq ans (jusqu’en 2031) et a fait ses débuts ce week-end contre Coventry City (1-0). Tottenham s’était positionné et était même tombé d’accord avec Everton. Mais les Sky Blues ont finalement gagné cette lutte très concurrentielle lors du dernier jour du mercato estival en déboursant la rondelette somme de 75 millions d’euros, bonus compris
Dans une interview accordée à BBC Sport, Iliman Ndiaye explique les raisons de son choix et pourquoi il a refusé les Spurs. « J’ai simplement fait preuve de patience et, quand l’opportunité de rejoindre City s’est présentée, j’étais aux anges, a confié le nouveau numéro 7 de Manchester City. C’était forcément City. Je voulais disputer la Ligue des Champions et jouer pour l’une des meilleures équipes au monde. Je ne dis pas que Tottenham ne l’est pas, mais quand Manchester City vous sollicite, on ne dit pas non. »
« C’est là que je pense avoir ma place »
Arrivé à Everton en 2024, Iliman Ndiaye a réussi à créer un lien très particulier avec les supporters des Toffees. Quitter le club de Liverpool n’a pas été un choix facile mais Ndiaye voulait franchir un nouveau pallier. « Je disais à ma femme que si je devais quitter Everton, ce serait pour rejoindre un club où je suis certain de jouer la Ligue des Champions, ajoute-t-il. C’était difficile de quitter Everton. J’y avais noué des liens très forts avec les supporters et les joueurs, mais il faut parfois aller de l’avant ; c’est la loi du football. »
Rejeté par plusieurs clubs à ses débuts, l’ancien joueur de Sheffield United et de l’Olympique de Marseille revient de loin et peut enfin découvrir la Ligue des Champions ce mardi 8 septembre contre le FC Porto (19h00 GMT). « Je ne regarde pas vraiment en arrière, dit-il. Je me tourne vers l’avenir et je travaille dur. Je ne m’arrête jamais. Je me concentre sur la prochaine étape, et rejoindre Manchester City en est une très importante. C’est l’un des plus grands clubs au monde. Il y a des joueurs de classe mondiale, un stade de classe mondiale et des supporters fantastiques. C’est là que je pense avoir ma place. J’ai travaillé dur pour en arriver là. »
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